近日，英國謝菲爾德大學的科學家們(men) 發現，一種超白甲蟲的鱗甲中或許隱藏著利用回收塑料製造亮白色環保塗料的秘密。白金龜甲蟲的鱗片可能是自然界中最亮麗(li) 的白色鱗甲之一。它們(men) 的超白鱗甲源於(yu) 鱗片的獨特納米結構，而與(yu) 色素和染料無關(guan) 。工程師們(men) 已經能夠在實驗室裏用低成本的原料重構和改進甲蟲的鱗甲結構，由此得到的產(chan) 品有望替代現有白色塗料中的二氧化鈦。該工作由謝菲爾德大學和Akzo Nobel公司合作完成，相關(guan) 成果發布於(yu) 《自然通訊-化學》雜誌。
白金龜甲蟲的鱗甲具有獨特的納米結構，對光線有很強的散射作用，這使它們(men) 看起來非常亮白。
謝菲爾德大學物理與(yu) 天文係的Andrew Parnell博士領導了這項研究。他說：“在自然界中，白度概念通常與(yu) 泡沫狀的瑞士奶酪結構有關(guan) ，這種結構由緊密相連的固體(ti) 網絡和空氣構成。然而直到現在，這些結構的形成、發展與(yu) 如何演化出的光散射特性還是一個(ge) 未解之謎。在了解了這類結構之後，我們(men) 就能用同樣的方法以塑料為(wei) 原料來重構。塑料垃圾通常會(hui) 被送往焚燒廠或填埋場，但事實上它們(men) 還能發揮餘(yu) 熱。塑料垃圾的微觀結構與(yu) 甲蟲的鱗甲類似，可以用於(yu) 製作超白塗料。用回收塑料製造環保塗料，可使塗料工業(ye) 的碳足跡顯著減少，並有助於(yu) 解決(jue) 一次性塑料的回收問題。”
研究人員在實驗中發現，甲蟲鱗甲的泡沫結構具有合適的空隙比例，對光散射效果有優(you) 化作用，從(cong) 而展現出超白的色澤。傳(chuan) 統的白色塗料中含有二氧化鈦納米粒子，它能強烈地散射光線。然而，每一罐塗料中近75%的碳足跡都來自二氧化鈦，其使用對環境的不利影響較大。因此，使用環保材料替代二氧化鈦具有極高的現實意義(yi) 。
為(wei) 了全麵分析甲蟲鱗甲的微觀結構，研究人員使用了歐洲同步加速器研究中心（ESRF）的X-射線斷層掃描設備。通過對鱗片的完整分析，研究人員理解並模擬了鱗甲對光線的散射機製。為(wei) 了了解合成材料的形成過程，他們(men) 再次利用ESRF的設備進行了分析。謝菲爾德大學的研究人員Stephanie Burg博士說：“這項研究解答了鱗甲內(nei) 部結構如何形成的問題。我們(men) 希望這些來自大自然的經驗能夠為(wei) 環保塗料的生產(chan) 提供幫助。”此外，研究人員還用散裂中子源設備對合成材料的納米結構進行了測定。
來源：自然通訊-化學
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