一大批化工企業密謀停限產漲價涉嫌操縱價格被集體訴訟

　　近日，新澤西州聯邦法院於(yu) 上周五提出的反壟斷集體(ti) 訴訟稱，化工製造巨頭巴斯夫、科思創、陶氏等公司密謀關(guan) 閉工廠、限製生產(chan) ，以降低全球供應，提高聚氨酯原料的價(jia) 格。

　　總部位於(yu) 賓夕法尼亞(ya) 州的聚氨酯產(chan) 品製造商C.U.E.認為(wei) 這場密謀，至少從(cong) 2015年一直持續到今年2月。C.U.E.說道，包括陶氏化學、科思創、亨斯邁、朗盛、三井化學以及企業(ye) 分支機構在內(nei) ，都是“違反反壟斷的慣犯”，在它們(men) 過去的行為(wei) 中，麵臨(lin) 民事和刑事案件。該製造商稱，這次那些企業(ye) 針對兩(liang) 種異氰酸酯化學品，協調了一係列的工廠停車，和“近乎同步”的價(jia) 格上調。

　　C.U.E 說道：“根據消息得知，上述價(jia) 格上調次數太過頻繁，時間上太過緊密，是純粹的平行行為(wei) ，這一定是得到了被告們(men) 的一致協調和商定的結果。此外，在同一天發布的漲價(jia) 公告，不可能是僅(jin) 僅(jin) 是模仿的平行行為(wei) 。C.U.E.認為(wei) ，這一密謀是通過這些化學公司所屬的各個(ge) 貿易團體(ti) 秘密策劃的。根據30頁的起訴書(shu) 裏的內(nei) 容，由於(yu) 公司們(men) 占據超過90%的全球異氰酸酯生產(chan) 份額,競爭(zheng) 對手無法輕易進入，聚氨酯構建原料也不能輕易地被不是異氰酸酯的化學品替代，使在這可以很容易交換個(ge) 別企業(ye) 的異氰酸酯的市場，被告們(men) 的操作成為(wei) 了可能。

　　C.U.E說道，因為(wei) 在這個(ge) 市場，可以很容易在供應商之間進行交換，這意味著一個(ge) 製造商無法自己提價(jia) ，反而言之，提價(jia) 必須得到協調。起訴書(shu) 稱，其結果就是，當時供應減少開始發揮作用，從(cong) 2016年初開始的“價(jia) 格大幅上漲”。其中一張圖顯示了價(jia) 格的持續和急劇上漲，在一年裏，一種叫做二苯甲烷二異氰酸酯(MDI)價(jia) 格上漲了25%，另一種叫做甲苯二異氰酸酯(TDI)的價(jia) 格上漲了35%。

　　一位C.U.E的有限責任合夥(huo) 公司Hartley的律師，Jason S. Hartley表示： “當我們(men) 仔細觀察市場時，我們(men) 看到了，在一個(ge) 價(jia) 格操縱成熟的市場上你所能看到的一切跡象。” C.U.E.該公司希望代表從(cong) 2015年1月1日至今在美國購買(mai) 異氰酸酯購買(mai) 者。C.U.E說，早在2015年初時，被告們(men) 就開始談論怎麽(me) 扭轉異氰酸酯“停滯不前，並大幅下跌”的價(jia) 格趨勢了。

　　C.U.E在起訴書(shu) 中說：“據可靠消息，在2015年初，被告們(men) 達成了一項協議，通過故意減少供應，來合理化和支持異氰酸酯們(men) 的價(jia) 格。 在整個(ge) 期間，被告同意執行、協調和輪轉化學工廠的停車，通常是根據‘不可抗力’條款，允許他們(men) 撤銷先前的采購訂單。這些工廠停車的理由純粹是托詞，例如假設的神秘彩金随机派发最高赠送短缺或需要‘維護’等原因。”

　　C.U.E.說：“起訴書(shu) 中詳細列出了在期間內(nei) 發生的多起工廠關(guan) 閉和停產(chan) 事件，壓低全球供應，推高了價(jia) 格。這樣的停車次數在異氰酸酯工業(ye) 並不典型，也不符合標準。”

　　C.U.E.表示，公司是從(cong) 6月初Mlex的一份媒體(ti) 報道的透露聽到了風聲，被告們(men) 正麵臨(lin) 美國司法部的價(jia) 格操縱刑事調查。

　　C.U.E.說“報道中，科思創證實，美國司法部已就其調查與(yu) 它聯係，並將與(yu) 當局合作。報道稱，該公司在2018年2月的最後一周收到了大陪審團的傳(chuan) 票。”

　　C.U.E還強調了使用一個(ge) 大陪審團調查本質上是違法的事實的重要性。C.U.E.說：“被告是違反反壟斷的慣犯，在過去就已在同一行業(ye) 內(nei) 溝通和操作價(jia) 格。大部分被告或他們(men) 的公司前身都曾在1995年至2009年期間接受過有關(guan) 聚酯和聚醚脲的價(jia) 格壟斷的政府調查和民事訴訟。” 訴狀進一步指出，這些訴訟產(chan) 生的和解金額總計超過10億(yi) 美元。

　　一位朗盛集團的發言人，Rudolf Eickeler表示，“這起集體(ti) 訴訟是基於(yu) 司法部的調查。除了某些被點名的被告之外，公司在司法部的調查中還沒有收到傳(chuan) 票。根據朗盛集團看來，這是因為(wei) 我們(men) 沒有卷入任何違法行為(wei) 。”

　　亨斯邁公司表示：“他們(men) 還沒有接到訴訟，但公司已經意識到了這起訴訟。該公司表示:“我們(men) 對未決(jue) 訴訟不予置評，正如我們(men) 最近被問到關(guan) 於(yu) 司法部對MDI行業(ye) 定價(jia) 的調查時所報道的那樣，亨斯邁並未被告知，說我們(men) 或我們(men) 的任何員工是任何刑事調查的目標或對象。任何基於(yu) 類似事實的民事訴訟都是毫無根據的，我們(men) 將積極抗辯。”

　　根據公司“對司法部調查的公開報告做出的匆忙的反應”看來，陶氏化學也認識到了這一訴訟。陶氏發言人，Jarrod Erpelding 說 ：“陶氏化學迫切證明自己沒有以任何方式參與(yu) 操縱價(jia) 格。我們(men) 將全力配合任何調查，並對有利結果充滿信心。”

　　科思創同樣也認識到了這一訴訟。該公司表示：“科思創強烈否認所有指控，認為(wei) 它們(men) 毫無價(jia) 值，並將積極捍衛自身權益。”

　　巴斯夫表示，該公司了解到三起訴訟，指控包括巴斯夫在內(nei) 的“多家製造商”存在影響美國市場的反壟斷行為(wei) 。巴斯夫對未決(jue) 的法律事件不予置評，但否認了這些指控。

　　關(guan) 於(yu) C.U.E公司：

　　C.U.E.公司是一家提供定製化服務的聚氨酯模塑公司。它的曆史可以追溯到1957年，當時聚氨酯首次被引進美國。如今，C.U.E每年處理加工超過300萬(wan) 磅的聚氨酯，並運送到世界上50個(ge) 不同的國家。

　　位於(yu) 美國賓州的Cranberry鎮，C.U.E的8.5萬(wan) 平方英尺的總部設施，擁有公司辦公室，以及先進的模塑運作，致力於(yu) 生產(chan) 高質量聚氨酯鑄造產(chan) 品(ISO 9001-2000注冊(ce) 質量體(ti) 係)。除了Cranberry鎮的設施外，其姐妹公司C.U.E. of WV有限責任公司提供更多聚氨酯塑模能力。位於(yu) 美國西佛吉尼亞(ya) 州Mt. Hope的C.U.E. of WV有限責任公司擁有額外3萬(wan) 平方英尺的生產(chan) 基地。